Am 24. Juli 1921 treffen sich – nach Vorarbeiten und Abklärungen durch ein Initiativ-komitee – 16 interessierte Personen im Gasthaus zum Rössli in Escholzmatt zur Gründungsversammlung des örtlichen Gewerbevereins. Gewerbesekretär Ragaz aus Luzern spricht über die wirtschaftliche Lage im Gewerbestand. «Mit grosser Klarheit hat er den Anwesenden die Notwendigkeit und Pflicht des Zusammenschlusses dargelegt», schreibt der Entlebucher Anzeiger hinterher. Als Vorstandsmitglieder wurden gewählt: Präsident S.X. Bucher, Handelsmann, Escholzmatt; Vize-Präsident Robert Benz, Schmied, Marbach; Aktuar Franz Bieri, Lehrer, Escholzmatt; Kassier Franz Roos, Mettlen, Escholzmatt; 1. Beisitzer Franz Jos. Lötscher, Zimmermeister, Marbach; 2. Beisitzer Alfred Stadelmann, Schuhmachermeister, Wissemmen; 3. Beisitzer Josef Bucher, Dachdeckermeister, Escholzmatt.
Krisen- und Kriegsjahre
Im Januar 1922 zählt der Gewerbeverein bereits 30 Mitglieder. Kaum ein Jahrzehnt nach der Gründung kommen die Krisen- und Kriegszeiten. 1934, mitten in dieser schweren Zeit, wird die Delegiertenversammlung des kantonalen Gewerbeverbandes in Escholzmatt durchgeführt. Eine grosse Ehre für die Escholzmatter Gewerbetreibenden. 1944 werden die Statuten erstmals revidiert und bezeichnen den Verein fortan als Gewerbeverein Escholzmatt. Nach 1945 folgt die Zeit des wirtschaftlichen Aufschwungs. Die Gewerbetreibenden modernisieren ihre Ladengeschäfte, vergrössern ihre Angebote und versuchen bezüglich der Preise mit der Konkurrenz der auswärtigen Unternehmen mitzuhalten.
Der Rabattsparverein
1937 wird aus dem Gewerbeverein heraus der Rabattsparverein Escholzmatt-Marbach gegründet. Mit der Einführung der Rabattmarken will man die Bevölkerung zur Barzahlung erziehen. Lange Zeit sind die Rabattmarken nicht mehr wegzudenken. Mit dem Aufschwung der kommenden Jahrzehnte haben sie dann aber allmählich ausgedient. 1983 wird der Rabattsparverein aufgelöst. Gleichzeitig löst sich Marbach vom Gewerbeverein Escholzmatt und gründet den Gewerbe- und Detaillistenverein Marbach. Nach der Fusion der Gemeinden Escholzmatt und Marbach im Jahr 2013 schliessen sich auch die beiden Gewerbevereine wieder zusammen und nennen sich fortan Gewerbe Escholzmatt-Marbach.
Im Kantonalvorstand vertreten
Der Gewerbeverein Escholzmatt pflegt stets ein gutes Einvernehmen mit dem kantonalen Gewerbeverband. Schon in den Anfangszeiten ist Gründungspräsident S.X. Bucher Mitglied der Geschäftsleitung des KGL und später Ehrenmitglied. 1971 findet wieder eine kantonale Delegiertenversammlung in Escholzmatt statt. Damals ist Vorstandsmitglied Leo Krummenacher Mitglied im Kantonalvorstand. Auch heute ist das Gewerbe Escholzmatt-Marbach mit Präsident Fredy Lötscher im Kantonalvorstand vertreten.
Ausstellungen und Aktivitäten
In den ersten Jahrzehnten organisiert der Gewerbeverein Ausstellungen in den Sälen der Gasthäuser, insbesondere vor Weihnachten. Später werden in einem mehrjährigen Rhythmus grosse Gewerbeausstellungen durchgeführt. Immer wieder lädt der Verein seine Mitglieder zu interessanten Ausflügen ein. Auch die Vereinsjubiläen begeht man in würdigem Rahmen. So auch das 50-jährige Bestehen, zu dem der damalige Präsident Dr. Albert Bitzi eine umfangreiche Festschrift verfasst. 1987 wird mit der «Äschlismatter Poscht» erstmals ein Publikationsorgan herausgegeben. Dieses hat bis heute Bestand und erscheint zweimal jährlich als «Gewerbe-Post Escholzmatt-Marbach» in einer Auflage von 5000 Exemplaren.
Geschenk an die Bevölkerung
Zum 100-jährigen Bestehen will der Verein der Bevölkerung einen ganz besonderen Dienst erweisen. So wird der Wanderweg Escholzmatt-Wiggen-Marbach mit gemütlichen Verweilzonen zum Bräteln, Picknicken oder einfach zum Geniessen ausgestattet. Weiter entsteht bei der Kreuzmatte Wiggen ein neuer Rastplatz mit Grillstelle, Unterstand und Spielplatz. Eine Villa Kunterbunt und originelle Spielgeräte sind angedacht. Der Rastplatz wird mit einem Trocken-WC ausgestattet. Der Rastplatz beim Schachenhus-Weiher wird aufgewertet. Es entsteht ein neuer Unterstand und teilweise werden neue Tische und Bänke aufgestellt. Zum Ausruhen sollen auch Liegen platziert werden. Entlang des Weges Escholzmatt-Wiggen-Marbach sind zudem rund ein Dutzend neue Sitzgelegenheiten vorgesehen, die durch Lernende aus den Mitgliedfirmen entworfen und hergestellt werden. Übrigens: Das für den 25. September 2021 geplante Jubiläumsfest wurde bereits frühzeitig abgesagt. Die Eröffnung mit Begehung der Verweilzonen ist nun für Samstagnachmittag, 16. Oktober 2021 vorgesehen.
